O Náutico não apresentou um grande futebol nesta quinta-feira, mas conseguiu eliminar o jogo de volta na Copa do Brasil com um gol nos últimos minutos da partida. O time contou com uma finalização providencial de Derley para vencer o Santa Cruz-RN, por 3 a 1, fora de casa, e garantir sua classificação à próxima fase do torneio.
Favorito no confronto, o Timbu partiu para o ataque nos primeiros minutos e pressionou o seu adversário no início da partida. A postura ofensiva adotada pelo Alvirrubro surtiu efeito e levou o clube à dianteira no placar. Em seu primeiro jogo pela equipe pernambucana, César Marques foi acionado por Jefferson e cabeceou firme para abrir o placar em Natal.
Com a vantagem conquistada, o Náutico passou a cadenciar o seu ritmo de jogo e procurou trocar mais passes no meio-campo para não abrir espaços e sofrer o inesperado gol. Entretanto, o goleiro Gideão apareceu bem nas oportunidades criadas e contou com a sorte em um chute indefensável que Alexandre mandou para fora.
O intervalo fez bem para o Santa Cruz-RN e deixou o time mais aguerrido na partida. A equipe da casa passou a pressionar seu adversário e levou muito perigo nos primeiros minutos. Logo no início da segunda etapa, Binho chutou firme e acertou o travessão de Gideão.
A pressão desequilibrou o Náutico e permitiu o empate ao Santa Cruz-RN. Dessa vez, Binho subiu mais alto que seus marcadores e testou firme para bater o arqueiro alvirrubro e igualar o placar do confronto. Entretanto, o resultado não durou muito tempo e foi alterado pelo Timbu logo em seguida.
O segundo dos visitantes saiu aos 16 minutos do segundo tempo e foi marcador por Auremir. O jogador teve competência para se livrar da marcação e bater firme para superar o arqueiro adversário, calando a torcida local.
Quando tudo parecia decidido e o Santa Cruz-RN já comemorava a oportunidade de jogar no estádio dos Aflitos, Derley apareceu para marcar o terceiro do Náutico e decretar a grande vitória da equipe nesta quinta-feira. Agora, o time aguarda a definição da primeira fase da Copa do Brasil para saber quem será o seu próximo adversário.