A reação do Ipatinga foi tardia, a torcida tomou um susto tremendo em perder para a Chapecoense dentro do estádio do Lamegão, mas no final tudo deu certo. Literalmente no final. Com um gol de Vander aos 46 do segundo tempo, a equipe venceu por 3 a 2 e está quase garantida na Série B de 2012.

O Tigre de Aço ainda se preocupa com o Brasiliense, lanterna do grupo, que entra em campo na segunda-feira e, se vencer o Joinville, atinge quatro pontos na classificação. Como ainda restariam duas rodadas, o acesso não pode ser comemorado.

Com um gol contra aos quatro minutos de bola rolando, marcado por Cláudio Luis, e outro aos 39, com Neilson, a equipe catarinense abriu vantagem, mas não conseguiu segurar.

No segundo tempo, os mineiros correram contra o tempo e lutaram intensamente pelo placar positivo. Aos 22 minutos, Cristiano diminuiu. O gol de empate e a festa da torcida viriam aos 42, novamente com Cristiano.

No momento em que a torcida já começava a se dispersar e havia pouca esperança no gol da vitória, Vander foi o herói do Ipatinga. Aos 46 do segundo tempo, ele marcou o terceiro, da heroica vitória sobre a Chapecoense, que perdeu a chance de conquistar o acesso.

Com nove pontos, o Ipatinga é líder do Grupo F da Série C, seguido de perto pelo Joinville, que encara o Brasiliense na segunda-feira, às 17 horas (de Brasília). Em caso de vitória dos catarinenses sobre o time do Distrito Federal, a chave é definida com a classificação de Joinville e Ipatinga para a fase final da Série C e também para a Segunda Divisão de 2012, mesmo ainda havendo duas rodadas a serem disputadas.